Laurus nobilis tilhører Lauraceae-familien. Denne plantefamilie omfatter omkring ca. 50 slægter med i alt mellem 2500 og 3500 arter.

De vigtigste voksesteder er Sydøstasien og tropisk Amerika. Forskellige slægter vokser i laurbærskove på De Kanariske Øer samt på Madeira.

Laurbærfamiliens blade er anbragt modsat hinanden og indeholder flygtige olier .

Lauraceae-familien er nært beslægtet med Magnoliaceae-familien og kan endvidere inddeles i 2 underfamilier

• Cassythoidea (en gruppe parasitagtige klatreplanter uden rigtige blade)
• Lauroideae (alle øvrige slægter).

Lauroideae er så igen delt i Laureae (som Laurus nobilis hører til) og Litsea. Laureae-familien er en vigtig familie i økonomisk henseende. Krydderileverandører er bl. a.:

• Laurbær
• Cinnamomum zeylanicum (kanel)
• Cinnamomum camphora (kampfer).

Laurus-slægten består af stedsegrønne buske og mindre træer med modsat anbragte, enkelte blade. Bladet er fjernervet og aromatisk.

En laurbærplante er af enten han- eller hunkøn.

De små blomster er anbragt som klaser i korte blomsterstande.

De bestøves af insekter og frugterne bliver spredt af fugle